除了人血等少数含干物质多的原料可以直接冻干机真空冷冻干燥外，大多数生物制品在冻干都需要添加某种物质，制成混合液后才能进行冻干。这种物质在干燥后起支撑作用，在冻干后起保护作用，因此称为保护剂，或添加剂。
保护剂的主功能:
1、一些活物质的细胞在冻结。升华或储存中会因细胞膜破裂。细胞脱水、细胞质浓缩等物理化学原因而死亡。冻干前加上某些防冻剂，以减小损害。
2、在冻干微量活物质时，若溶液浓度太低，在被干燥物质升华时，会与水蒸气一起飞散，干后变成绒毛状的松散结构，冻干结束时，这种结构的物质就会消散。
3、在需冻干的溶液中加胶状物质，可以防止冻结前溶质沉淀和冻干后发生破坏。
4、添加某些物质可提高产品的崩解度以得到良好的制品。并易于冻干，或增加冻干产品的复水功能。
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